Vertiges w/Clarke kom Skaikru

L'air avait une odeur métallique. Clarke était étonnée, car d'habitude, elle n'y faisait pas attention. L'air avait toujours été ainsi sur l'Arche. Il avait été pour elle ses premières bouffées et elle était convaincue qu'il serait aussi ses dernières. Les jours s'écoulaient à la fois lentement et terriblement vite pour celle qui ne croyait plus en son amnistie. Sa discussion avec celui qui l'avait arrêtée, dans cette même cellule qui la maintenait prisonnière, avait été une impasse pour l'homme. Clarke ne comptait pas garder le secret. Une vie de silence sur l'Arche, avec le poids de la trahison de sa mère et la douleur de la mort de son père, ne valait pas la peine d'être vécue. Elle préférait mourir. Au moins, elle rejoindrait son père dans le vide. C'était la seule consolation qu'elle s'était trouvée. Elle gigota, car son lit lui semblait plus mou que d'habitude, mais aussi plus douloureux. Rugueux, humide. Son lit était peut-être inconfortable, mais tout de même pas à ce point ! Elle tenta de tâter le bord du lit mais ne le trouva pas. Il n'y avait pas de bord. Elle était à même le sol. S'était-elle encore endormie en dessinant ? Curieux, mais pas improbable. Il était difficile de discerner parfaitement le jour et la nuit dans cette pièce close. Il y avait toujours des lueurs de lumière en provenance de l'espace, mais le petit hublot n'allait pas aider Clarke à compter les heures. Les seules informations qu'elle avait sur le temps, elle les tirait des gardes qui lui apportaient ses plateaux repas. Et encore, quand elle tombait sur quelqu'un de relativement sympathique. Ces informations lui permettaient aussi de s'assurer que la montre de son père restait réglée. La seule chose qui lui restait de lui. Elle leva doucement la tête, réveillant une vive douleur dans sa nuque. Mais qu'avait-elle fait bon sang ! Elle cherchait les lueurs, encore et encore, mais elle ne vit rien. Il n'y avait que l'obscurité. L'Arche avait peut-être changé de place ? Non. Ça ne pouvait être ça. Elle tenta de se redresser, mais son corps ne se souleva pas. Son bras glissa sur le côté et des douleurs lancinantes la firent plisser les yeux déjà fermés. Oh. C'était ça. Ses yeux étaient fermés. Le sol n'était pas son lit, ni le plancher métallique de l'Arche. Elle sentit une chaleur nouvelle contre sa peau. Une chaleur réconfortante et effrayante. Ce n'est pas l'Arche.

Elle ouvrit les yeux, et la riche odeur des bois lui rappela sa présence sur Terre. Tous ses souvenirs la frappèrent en même temps, un voile de peur, de colère et de tristesse filant devant ses yeux. Combien de temps avait-elle passé ici ? Elle s'était évanouie. Ça lui revenait plus en détails. Elle s'était enfuie et avait laissé l'un des siens se faire capturer par les Natifs. Merde. Elle se redressa brusquement dans le but de se lever. La panique la secoua, elle devait le retrouver. Elle s'était jurée de ne laisser personne d'autre mourir. Ils avaient déjà assez perdu. L'intention était là, mais son corps ne la suivit pas. Le choc électrique qui se répandit dans ses membres lorsqu'elle tenta de se lever n'était rien comparé à la lame de feu qui traversa sa cheville alors qu'elle tentait de prendre appui dessus. Elle retomba assise au sol, une grimace déformant son visage, et son regard chuta dans les flammes du feu allumé à quelques mètres. Elle fronça les sourcils. Ça ne la frappait que maintenant. Elle n'avait pas allumé de feu. Il fallait dire aussi que ce n'était pas vraiment son domaine d'expertise...
Qu'est-ce que... elle plissa les yeux, les laissant s'habituer au contraste entre la lumière des flammes et l'obscurité de la forêt. Elle en était sûre maintenant, de l'autre côté du foyer se dessinait une silhouette. Pendant un instant, elle espéra que ce fût le garçon qu'elle avait lâchement abandonné. Qu'aurait-elle pu faire contre des Natifs ? Elle n'avait même pas d'arme sur elle ! Mais en observant la silhouette avec un peu plus d'attention, elle put en décrire ses courbes féminines. Il ne s'agissait pas de lui. Et maintenant que Clarke pouvait apercevoir cette personne plus clairement, elle en déduisit par les vêtements qu'elle portait qu'il ne s'agissait pas de l'un des siens. Un Natif. Elle devrait courir, fuir comme elle l'avait fait sur le flanc du Mont Weather, mais non seulement elle n'était pas en état de le faire, mais en plus elle était bien trop curieuse pour s'enfuir. Cette fille native ne l'avait pas achevée. Elle avait allumé un feu dans le but probable de la réchauffer. Et elle l'observait. Clarke voulut parler, lui adresser la parole, mais en tentant d'ouvrir la bouche elle se rendit compte que le goût métallique dont elle avait rêvé n'était autre que celui du sang. Elle porta une main à ses lèvres et en ignora la saleté qui la maculait pour déposer deux doigts sur une petite plaie. Ce n'était pas la seule, mais elle survivrait. Si cette rencontre se terminait bien, elle retrouverait le chemin du camp à l'aube et panserait ses blessures. Une incertitude qui tenait Clarke aux aguets. Elle ignora la douleur pour se concentrer sur l'inconnue. L'ennemie ? Clarke était contre la guerre, pourtant il semblait qu'elle n'y échapperait pas. Elle chercha dans les traits de cette personne – une jeune femme ! – une quelconque intention à son égard.
- Tu ne m'as pas tuée, fut les premiers mots qui glissèrent non intentionnellement de ses lèvres. Elle aurait voulu lui demander son identité, mais il était plus prudent de rester sur ses gardes. Elle ne savait pas ce que cette inconnue lui voulait.

Clarke n'était pas très confortable à l'idée d'être jaugée du regard, mais dans l'état où elle était, ça n'était pas étonnant. Elle se repositionna de manière à être assise les jambes presque étendues. Elle était plus stable ainsi, et elle pourrait vérifier l'état de sa cheville. Elle retint un gémissement de douleur. Ces mouvements douloureux s'avérèrent utiles puisque Clarke put mieux voir l'inconnue. Elle décrivit les traits fins de son visage et fut surprise par la clarté de ses yeux légèrement illuminés par la lueur des flammes. Pour un Natif, elle imaginait plutôt des yeux sombres et menaçants. Mais ceux-ci étaient verts, nuancés de gris. Etait-ce la faible luminosité qui les rendait ainsi ? C'est pas le moment, pensa-t-elle, se concentrant sur l'expression du visage de la native pour essayer de déterminer ses intentions. Mais encore une fois, ce fut une impasse. Il était impossible de prédire les actions de la jeune femme. Clarke n'avait qu'à espérer que cette nouvelle rencontre n'allait pas mal se terminer, puisqu'elle n'avait ni arme ni capacité de se défendre. Elle était à la merci d'une inconnue. Celle-ci réagit à ses paroles et Clarke se raidit, lançant de nouveaux échos de douleur à travers son corps. Elle grimaça alors que les premiers mots sortaient de la bouche de la jeune femme en face. Clarke posa à nouveau son regard sur elle. Elle s'étonna sur la couleur de peau de celle-ci. Ni très clair, ni très foncé. Bronzé. Clarke n'avait jamais vu cette teinte, pourtant les ethnies variaient sur l'Arche. Mais sans soleil, difficile de bronzer ainsi. Cela la perturbait d'autant plus que l'allure de cette fille appuyait ses propos. Si les Natifs n'étaient pas tous des monstres, il fallait admettre que la jeune femme n'en avait pas l'apparence. Elle, non, mais les autres ? Clarke en avait encore eu la preuve ce soir. C'était à cause d'eux que son compagnon de route s'était fait enlevé. Etait-il au moins encore en vie ? Clarke ne connaissait même pas son prénom ! Ils avaient passé tant de temps à argumenter qu'elle avait oublié de le lui demander. Avec un peu de chance, quelqu'un connaissait son nom au camp, mais le garçon n'avait pas l'air très populaire, il l'avait affirmé lui-même.

- Non ? Pourtant vous nous avez attaqués, maugréa-t-elle, le goût du sang encore âcre dans sa bouche. Je ne me suis pas retrouvée ici par une balade de santé.
C'était peut-être injuste de l'accuser, car Clarke doutait que la personne à qui elle parlait actuellement ait quoi que ce soit à voir avec l'attaque du jour, encore moins avec les précédents événements et la prochaine guerre à venir, mais elle n'allait pas non plus admettre que le peuple dont elle avait récemment découvert l'existence était pacifique. Cette rencontre semblait vouloir lui prouver le contraire, puisqu'on lui tendit un objet qui, au conseil de son propriétaire, s'avéra être une gourde. Clarke hésita un instant. Elle s'était jurée de ne plus faire confiance à personne. Sa mère et Finn avaient fait en sorte de la conduire sur ce chemin-là. Cela dit, sa bouche sèche et tâchée de sang se réveilla à l'entente du verbe boire. Clarke la saisit donc sans lâcher son interlocutrice du regard. Elle voulait s'assurer que ce n'était pas un piège. Elle prit soin de verser un peu de liquide sur sa main pour en vérifier l'odeur et la couleur, mais ne vint pas à bout de son geste. C'était ridicule. Si on avait voulu la tuer, elle serait déjà morte. Clarke ne put retenir le regard confus qu'elle adressa à la native. Pourquoi l'aider ? Qu'avait-elle à y gagner ? Elle fronça les sourcils et porta la gourde à ses lèvres avant que la jeune femme ne change d'avis. Si elle restait sur ses gardes au début, la sensation de bien-être qui se répandit en elle dès la première gorgée d'eau avalée la fit s'accrocher à la bouteille comme elle s'accrocherait à sa vie. Elle avala gorgée après gorgée, déçue d'en arriver au bout. Vide. Elle n'avait même pas gardé quelques gouttes pour nettoyer ses plaies. Elle baissa ses bras, son épaule droite lui faisait mal, mais le soulagement post-réhydratation était encore trop présent pour qu'elle y fasse attention. Elle posa la gourde à côté le temps de laisser passer le sentiment d'étourdissement causé par le fait d'avoir bu une grande quantité d'eau trop vite. Elle ferma les yeux quelques secondes et les ouvrit à nouveau, prête à se reconcentrer sur la jeune femme qu'elle ne parvenait pas à comprendre.
- Merci, admit-elle, car c'était la moindre des choses. Pour l'instant, cette native n'avait rien fait d'autre que de lui sauver la vie. Elle pouvait au moins s'en montrer reconnaissante. Et puis, elle faisait bien d'éviter de montrer une image grossière de son peuple. Les relations avec les Natifs étaient assez tendues comme ça, ce n'était pas le moment de confirmer de probables préjugés. Je me demande quand même... où est l'intérêt de m'aider ? Tu n'avais même pas à m'achever, t'avais juste à me laisser là. La nature aurait fait le travail, et un ennemi de moins.
Et elle pensa au camp, au fait que personne ne savait où elle était passée. Ils avaient peut-être besoin de son aide. Ils ne s'imaginaient pas qu'elle était actuellement en train de parler avec un natif qui lui avait sauvé la vie. Etait-elle encore en train de rêver ? Non, c'était bien réel, la douleur le lui rappelait. Si elle parlait avec l'ennemi, elle ne trahissait personne. Elle ne comptait pas dire quoi que ce soit sur son camp et aucune règle ne l'empêchait de le faire. En même temps, ils comptaient sur elle pour bien des choses, laissant à Bellamy le loisir de remettre ses décisions en question. Mais elle ? Cette fille des bois dont la provenance exacte était indéterminée aux yeux de Clarke, trahissait-elle son peuple en l'aidant ainsi ? Clarke décida de poser la question. Une conversation ne pouvait faire plus de mal.
- As-tu au moins le droit d'être ici ? Si ton chef apprend que tu m'as aidée...
Elle ne s'aidait pas avec de telles paroles, mais la curiosité la piquait.

Clarke fut d'autant plus perturbée par la réponse de la jeune femme. Un peu de bonté ? Son aide serait réellement désintéressée ? Clarke avait du mal à le croire. Elles étaient ennemies, après tout. Aussi idiot que cela fût. C'est vrai, au lieu de faire connaissance, de partager leurs cultures, elles se méfiaient l'une de l'autre. Pour Clarke, c'était un terrible gâchis. Les deux peuples avaient tant de connaissances à partager, pourquoi les mettre à profit d'une guerre ? Ils pourraient au moins discuter, éclaircir les malentendus qui les avaient plongés dans le conflit. Mais la rencontre avec la cheffe des Natifs, Anya, ne s'était pas bien terminée et Clarke n'avait aucun moyen de la contacter. Pourtant, une négociation pourrait leur être fructueuse à tous. Mais après la dernière rencontre avec Anya, il était peu probable qu'un délinquant revoit un jour un de leur chefs.
Clarke sentit que ses questions dérangeaient. En même temps, si on lui en posait à elle dans cette situation, cela la gênerait. Cependant, elle ne douta pas une seule seconde de la réponse de la jeune femme. Elle avait peut-être grandi ici, c'était pour ça qu'elle connaissait bien les bois. Elle habitait sûrement dans un village aux alentours. Après tout, Clarke pouvait être n'importe où, elle ne serait pas étonnée d'apprendre qu'elle ne se trouvait pas loin d'un village de natifs. Dans ce cas-là, elle pouvait dire qu'elle avait eu de la chance que cette inconnue soit tombée sur elle. Ça aurait pu être quelqu'un de bien moins tolérant. Clarke se devait d'admettre que cette fille n'était pas mauvaise, ou pas totalement – Clarke n'en savait pas assez d'elle pour le déterminer justement. Pourtant, l'inconnue trouva tout de même le moyen de l'agacer. L'effet des questions. Son interlocutrice semblait offensée par ses précédents propos. Clarke ne l'avait pourtant pas accusée elle, mais son peuple. Elle haussa un sourcil, jetant un regard qui se voulait discret vers l'épée cachée dans le fourreau de l'inconnue. Cette fille savait se battre ? Ça aussi, Clarke avait du mal à le croire. La jeune femme était jeune et fine. Elle l'imaginait difficilement se battre.
- On m'a dit d'aller me perdre dans les bois et j'ai écouté, répondit-elle avec un sarcasme fatigué. D'un côté, sa réponse n'était pas totalement fausse. Elle avait envoyé promener l'un des siens et qu'avait-il trouvé de mieux à faire ? Aller se promener. Seul. Au Mont Weather. Alors évidemment, Clarke était partie à sa recherche. Elle ne pouvait pas le laisser mourir. Elle s'était jurée de ne laisser personne d'autre mourir. De plus, pour ce cas-ci, ça aurait été de sa faute. Elle ne l'avait pas écouté, ses nerfs l'ayant lâchée en début d'après-midi, et il s'était lancé dans une mission suicide. On ne s'est pas attaqués tous seuls, reprit-elle sans parvenir à renforcer son ton, de toute façon, il est trop tard maintenant. Elle avait d'autres choses en tête, comme sa cheville qui la lançait terriblement. Elle ne pouvait pas la laisser comme ça. Il faudrait bien qu'elle se lève un jour et qu'elle retourne au camp. Elle ôta sa veste en faisant attention à son épaule douloureuse et tenta, de son bras relativement sain, d'arracher sa manche. Elle échoua, elle n'avait plus assez de force. Elle soupira. Sa cheville, son épaule, ses coupures, ses égratignures... ça faisait beaucoup de blessures d'un coup. Elle n'aurait pas été contre un ou deux antidouleurs. Même ses poumons lui faisaient mal. Elle les avait surestimés en courant aussi longtemps. La peur l'avait fait fuir pendant une éternité et seul son corps avait pu l'arrêter.

Elle ne savait plus quoi faire, ni quoi dire. Elle était exténuée. Ses idées étaient floues. Que pouvait-elle répondre de plus ? Loin d'elle était l'envie de se lancer dans un nouveau débat. Celui de la veille lui avait suffi, surtout car il s'était mal terminé. Elle laissa son regard tomber dans les flammes qui rugirent après avoir été alimentées à nouveau. Clarke ne se méfiait plus de l'inconnue. C'était inutile. Elle serait déjà morte si tel avait été décidé son sort. Elle laissa ses pensées divaguer, jusqu'à ce que ses lèvres ne décident d'en formuler une :
- Tu t'es déjà demandée si des gens vivaient dans l'espace ? Je n'ai jamais imaginé la Terre d'aujourd'hui habitée. C'était pas possible. Pas après la Guerre. On était les derniers de l'espèce humaine... elle gloussa, car cette idée lui paraissait désormais ridicule. On s'est lourdement trompé.
Elle releva le regard, croisant celui de son interlocutrice. Elle voulait lui montrer qu'elle ne cherchait pas à l'offenser. Elle était émotionnellement au bord du gouffre, les dernières heures ayant été une véritable montagne russe à une dizaine de loopings, et c'est ce qui lui faisait commettre erreur après erreur.

Elle ne bougea pas et s'en sentit apaisée pendant un moment. Elle ne pouvait pas faire grand chose quant à son état pour l'instant, alors autant se reposer. Elle laissait son regard divaguer dans les flammes, oubliant presque ses dernières paroles. Plus rien ne semblait importer. Elle se demanda même si elle devait vraiment rentrer au camp le lendemain. Si elle le faisait, on lui poserait des questions sur ce qui lui était arrivé. Elle devrait tout raconter et ainsi admettre qu'elle avait échoué : elle n'avait pas réussi à sauver ce garçon. Quel genre de leader était-elle ? Après ça, après ses actions irresponsables, l'écouteront-ils encore ? Ils se tourneraient sûrement vers Bellamy. Ce dernier manipulait peut-être les gens, mais il n'aurait jamais laissé quelqu'un quitter le camp seul pour s'aventurer aussi loin. Et les blessés, comment pourrait-elle les soigner ? Elle était la seule apprentie médecin du camp, le plus proche qu'ils avaient d'un docteur. Il faudrait déjà qu'elle puisse se soigner elle-même. Et Finn. Il la harcèlerait probablement, lui posant question après question, feignant l'inquiétude. Clarke ne voulait pas le voir agir ainsi à son égard. Il aurait mieux fait de s'occuper ainsi de Raven, sa petite-amie officielle. Clarke aurait soupiré si elle en avait eu la force. C'était toutes ces histoires, au camp, qui l'avaient poussée à bout. On venait sans arrêt la voir pour régler tous les problèmes, mais elle n'était pas magicienne. Si les délinquants s'occupaient mieux d'eux-mêmes, ils n'auraient pas autant besoin d'aide. Déjà que la situation était assez tendue comme ça...

Elle entendit les échos d'une voix et la situation présente lui revint à l'esprit. Elle écouta avec toute l'attention qui lui restait, ne souhaitant pas rater quelque chose d'important. Elle découvrit que les Natifs avaient un tout autre concept de la mort. Un concept que eux, là-haut, n'avait pu avoir. Leurs esprits, tout comme leurs corps, étaient déjà dans l'espace. Clarke ne pouvait dire que la vie là-haut lui avait déplue, elle y était née, elle s'y était faite. Mais la vie en bas ? L'espace devait paraître si loin à ce peuple terrien. Aussi loin que la Terre avait semblé aux gens de l'Arche, ou peut-être plus loin encore. On avait toujours des croyances sur ce qu'on ne connaissait pas, à défaut de pouvoir le connaître. C'était ce genre de conversation que Clarke aurait aimé avoir dès sa première rencontre avec un natif, mais ça n'était jamais arrivé. Ni avec Lincoln, ni avec Anya. Et cette nuit, Clarke était trop fatiguée pour pouvoir réfléchir clairement. Elle devait réfléchir, peser les paroles qu'on lui offrait, trouver une réponse juste. Elle voulait en dire, mais devait éviter d'en dire trop. Elle était trop éreintée pour avoir peur de mourir, mais elle ne pouvait pas se permettre de mettre la vie de son peuple en danger. Ils devaient tenir jusqu'à l'arrivée des autres. Cette pensée fut accompagnée par une question. Cette fois-ci, Clarke releva le regard. Elle pensait être jaugée, être attendue pour une réponse, mais en réalité la jeune femme observait le ciel. Clarke préféra éviter de le faire, profitant de ce moment de discrétion pour examiner son interlocutrice. Regarder en haut lui ferait plus mal qu'autre chose. L'Arche était son foyer, pourtant elle ne pouvait s'empêcher d'avoir mal lorsqu'elle y pensait. Sa dernière année sur l'Arche y était pour quelque chose, et les nouvelles récentes sur sa mère plus encore. Pendant un instant, alors qu'elle remarquait les tresses brunes de l'inconnue, elle l'envia. Elle envia sa peau tannée et ses yeux verts qui désignaient toute une vie passée sur la Terre. Elle envia cette épée rangée dans son fourreau qui attendait le moment propice pour être dégaînée. Elle envia ses vêtements atypiques, sombres, qui semblaient mille fois plus solides et chauds que les siens. Elle envia cette connaissance des bois qui lui aurait évité de se perdre. Elle envia tout de cette inconnue, et elle détesta ça.

Elle chercha la réponse adéquate. Elle-même ne savait pas. Qu'est-ce que beaucoup signifiait pour les Natifs ? Ils étaient certainement plus nombreux qu'eux. Ici-bas, aucune raison de restreindre le nombre d'enfants par famille. Clarke se demanda même si cette jeune femme faisait partie d'une famille nombreuse. Cette question lui échappa alors qu'elle tentait de répondre à la question qu'on lui avait posée.
- Tu as des frères et sœurs ? Moi non. Si c'était le cas, ils seraient probablement morts. Et peut-être serais-je morte aussi. On n'est pas fait pour vivre dans l'espace. Sinon, on y serait encore. Tellement de vies auraient été épargnées...
Elle divaguait plus qu'autre chose, imprécise. Que pouvait-elle répondre ? Si elle avait le nombre exact de personnes encore en vie sur l'Arche, il ne serait pas actuel. Le manque d'oxygène se faisait de plus en plus ressentir. Trois cent vies avaient été sacrifiées pour donner une chance aux autres. Le visage de sa mère apparut dans l'esprit de Clarke. Toutes ces vies auraient pu être épargnées si Abigail Griffin n'avait pas dénoncé son mari. Si tous avaient fait en sorte de trouver une solution plus tôt. Des volontaires, peut-être, pour aller sur Terre. Au lieu de balancer des ados incompétents. Clarke fut réveillée par un pic de haine envers la seule personne chère qui lui restait. Sa seule famille l'avait trahie, et Clarke ressentit du réconfort et de la satisfaction dans l'idée que si elle mourait cette nuit, sa mère finirait par l'apprendre et en souffrirait jusqu'à la fin de ses jours. Tout comme Clarke souffrait encore de la mort de son père. Sans réfléchir une seule seconde, elle poussa de son pied non douloureux la terre humide dans les flammes avec une hargne qu'elle n'avait plus eu depuis longtemps. Elle observa le feu s'éteindre, étouffer exactement comme elle pendant l'éjection de son père et ne s'apaisa que lorsqu'elle retrouva cette obscurité qui l'avait pendant longtemps rassurée. Elle préférait avoir froid. Elle préférait ne rien voir des dangers qui l'entouraient. Elle préférait laisser la nature décider de son futur pour elle. Elle laissa s'écouler quelques secondes, la rage la quittant lentement. Tant de mensonges, de peine, de souffrance, pour échouer encore une fois aujourd'hui.
- C'était comme ça là-haut, souffla-t-elle simplement, plus à elle-même qu'à la jeune femme à quelques mètres d'elle. L'obscurité, le froid. C'était commun de là où elle venait.

La réponse qu'elle reçut ne lui plut pas. La Terre n'était peut-être pas enviable, mais eux, si. Eux, les Natifs qui savaient vivre en bas et qui s'y étaient accoutumés. Clarke ne voulait pas retourner sur l'Arche, mais survivre sur Terre était rude, et elle avait l'impression que tout ce qu'elle faisait était inutile. Et puis, de quoi cette fille parlait-elle ? Quelles horreurs avaient bien pu lui arriver ? Pire que ce que Clarke avait vécu ? Pire que ce qu'elle s'apprêtait à vivre ? Si elle survivait à cette nuit. Elle ne savait plus si elle le voulait. Elle aurait tout fait pour survivre si elle avait eu l'un des siens à aider. Mais ça n'était pas le cas, puisqu'elle avait abandonné la personne qui l'avait mise dans cette situation. Il fallait dire aussi qu'il n'avait pas voulu être sauvé, compliquant fortement la tâche à Clarke. Et cette dernière était encore rongée par la culpabilité mêlée à la frustration de ne pas avoir été écoutée. Ils seraient au camp, à l'heure qu'il est, si ce garçon avait montré un minimum de bon sens !

Clarke serra les dents, retenant sa colère, pour éviter de dire des choses qu'elle regretterait. C'était les seules choses qui la tenaient encore éveillée : la colère et la culpabilité. Il y avait bien l'affliction, mais cela avait plutôt tendance à l'endormir avec l'espoir de ne pas se réveiller. Elle l'avait souvent espéré dans sa cellule. Elle s'était mille fois dit qu'il valait mieux mourir dans son sommeil que par la condamnation de l'Arche. Ça, elle ne l'aurait pas supporté, et la douleur jusqu'à son éjection n'aurait été que plus lourde encore. Oui, elle avait beaucoup pensé à l'abandon. Hier d'autant plus. Elle avait simplement eu besoin d'un moment seule, et la voilà en drôle de compagnie en plein milieu de la forêt. Elle n'aurait pas été contre cette compagnie si leurs peuples n'étaient pas en situation de tensions, et si le ton de l'inconnue ne se voulait pas aussi moralisateur. Les mots qui suivirent parurent plus calmes, mais Clarke ne les apprécia pas non plus. Cette fille la prenait pour une enfant ? Elle ne semblait pas bien plus vieille qu'elle.
- Qu'est-ce que ça peut te faire ? cracha-t-elle, lassée. Que je vive ou que je meure, ça ne change rien pour toi.
Elle se redressa sans adresser un regard à la jeune femme adossée contre un arbre. Elle se mit à genoux et prit appui sur eux pour trouver son équilibre et tenter de se lever à nouveau. Elle serrait les mâchoires pour conserver la douleur en elle. Elle s'élança vers le haut, posant son pied fonctionnel au sol. Elle attendit un instant et s'aida de ses mains pour se mettre debout. Elle avait le tournis. Mais si elle devait mourir dans cette forêt, elle préférait le faire sans recevoir aucun reproche. Elle en avait déjà reçu assez. Tout était toujours de sa faute. Elle releva le menton. Elle contrôlait très bien la situation. Ou du moins, elle essayait. Elle fit quelques pas prudents, son estomac vide lui hurla de s'arrêter, sa cheville blessée plia sous la douleur et son regard se brouilla pendant plusieurs secondes qui suffirent à lui faire perdre l'équilibre. Elle s'écroula à genoux dans la boue, ses mains crispées dans la terre humide. Elle garda les yeux fermés jusqu'à ce que le vertige disparaisse. Il fallait aussi que le sort lui enlève le peu de dignité qui lui restait. Elle se laissa glisser en position assise et se recroquevilla. Si elle avait été seule, elle ne se serait pas donnée ainsi en spectacle. Mais encore une fois, il était trop tard pour changer les choses.
- Tu ne peux pas dire que je n'ai pas essayé, se défendit Clarke, qui ressentait le froid d'une toute autre façon maintenant qu'une nouvelle couche de boue sale et humide couvrait une bonne partie de son corps. Cela lui rappela qu'elle n'avait pas remis sa veste, mais elle n'avait ni le courage ni l'envie d'aller la chercher et de l'enfiler. Elle ne savait pas encore ce qui était le meilleur choix : survivre et retourner au campement ou mourir et laisser les délinquants faire ce qu'ils voulaient, avec l'assurance de porter un coup de poignard à sa mère malgré la distance qui les séparaient.
- Sans vouloir t'offenser, reprit-elle amèrement en essayant de cacher sa frustration, tes paroles servent à rien. Tu ne peux pas sauver quelqu'un qui n'a pas envie d'être sauvé. Encore moins avec de belles paroles, parce que pour être honnête, j'en ai rien à faire de ce que tu as à me dire sur la difficulté de la vie. Ce n'est pas elle qui décide de ce que l'on devient, mais nous-même.
L'adrénaline la fit à peine tenir une minute. Son corps lui faisait trop mal, alors elle se laissa tomber sur le dos, s'étalant en étoile de mer dans la terre. Elle attendait le moment où le froid lui retirerait toute douleur. Cette pensée l'apaisa presque, mais il avait été prouvé que l'apaisement ne durait jamais bien longtemps. La frustration évanouie, elle se dit qu'elle s'était peut-être montrée un peu dure envers la personne qui avait tenté de l'aider, même si ça allègerait certainement son cœur de jeter sa colère sur quelqu'un. Mais une native ? Pas une très bonne idée. Quelle image Clarke donnait-elle de son peuple !
- Rentre chez toi, dit-elle simplement, le regard plongé dans la cime des arbres, on s'inquiète sûrement pour toi. Et puis, y a mieux à faire que de m'écouter me plaindre. T'as pas, je sais pas, une cabane à aller construire dès l'aube ?
Elle n'avait pas prévu d'ajouter cette dernière phrase, mais l'épuisement physique et moral ne l'aidait pas à retenir son sarcasme. Clarke avait pour seule arme la moquerie, et avec un peu de chance cela ferait partir son interlocutrice. Alors elle serait enfin seule. Son regard glissa vers le ciel qu'elle avait tant évité. Ses lèvres formèrent une moue douloureuse. Elle se remémorait le spectacle nocturne offert par les centaines de morts que l'Arche avait relâché dans l'espace. Des étoiles filantes ? Des cadavres. Tous ces morts, elle n'avait rien pu faire. Elle n'était pas parvenue à prévenir l'Arche à temps. Et les vies continuaient de filer entre ses doigts, la sienne incluse. Les autres croyaient en elle, ils comptaient sur elle, et elle aggravait certainement la situation avec les Natifs. Et si cette inconnue connaissait leur chef ? Elle avait vu le comportement de Clarke, sa soudaine lâcheté due à l'épuisement. Non, Clarke ne pouvait donner de telles valeurs à tout son peuple. Elle était peut-être en désaccord avec le Conseil, ce n'était pas pour ça qu'elle voulait condamner un camp de délinquants juvéniles qui, comme elle, méritaient au moins une seconde chance.
- Ne crois pas qu'on est tous comme ça, ajouta-t-elle. Malheureusement, t'es tombée sur moi.
Sa voix avait baissé en tonalité au fur et à mesure de sa réplique. Ses yeux ne demandaient qu'à se fermer, et elle ne put résister plus longtemps. Le froid l'avait enfin anesthésiée. Il l'avait d'abord fait souffrir, puis avait apaisé ses membres endoloris. Il lui faudrait sûrement encore quelques minutes pour s'endormir, le temps pour son esprit de trier les émotions. Si elle passait la nuit, elle se réveillerait avec un corps horriblement douloureux, mais un esprit éclairci par quelques heures de sommeil.

Le sommeil était comme un poids qui ne la quittait pas et qui pourtant ne suffisait pas à l'assommer. Il la maintenait au sol, allongée dans la boue. Jamais la Terre n'avait tourné aussi vite. Clarke avait la sensation d'être le centre du monde, tout tournait autour d'elle. Le froid était encore là, mais elle ne le sentait plus. Il avait été remplacé par une chaleur vive. Clarke se retrouva sur l'Arche, les bras lourds, les pieds traînants. Elle ne voulait pas y aller. Elle ralentissait de plus en plus. Une force qui la dépassait la poussa en avant et, en un rayon de lumière, elle se retrouva devant le sas d'éjection. La vision d'horreur l'étouffa. On essaya de la retenir alors qu'elle tentait de se jeter dans les bras de l'homme le plus important de sa vie. Elle y était presque, elle allait y parvenir. Mais on la retint, et lui se retourna. Il entra dans le sas ouvert et garda son dos tourné à elle. Retourne-toi. Elle attendit. Longtemps. Rien ne se passa. Il allait disparaître sans même lui accorder un regard. Pourquoi tu ne me regardes pas? Une larme s'écoula sur sa joue. C'en était trop pour elle. D'autant plus qu'elle savait, au fond, que cette mort serait la cause de centaines d'autres. C'était le début d'une longue descente aux enfers.

Elle vit un point dans le ciel dont il lui fut difficile de distinguer la couleur. Elle savait seulement qu'il s'apparentait au bouton qui avait tout enclenché. Et elle le vit. Son regard glissa pour retourner sur la silhouette masculine qu'elle avait de plus en plus de mal à distinguer. Son visage s'effacerait de son esprit, il disparaîtrait pour de bon, s'il ne la regardait pas une dernière fois. Elle entendit des murmures qui ne furent pas de la personne escomptée. Elle les capta mais avait du mal à en décrypter l'origine. Elle savait juste qu'on allait la laisser là. On lui faisait toujours dos.
- Retourne-toi, siffla-t-elle douloureusement. Il lui devait bien ça. Un dernier regard. Pour qu'elle puisse conserver l'image de son visage sur l'Arche. Elle ne voulait pas que la dernière image de son père soit celle-ci. Elle avait aussi l'impression qu'il y avait quelque chose de faux là-dedans, comme si cet événement s'était déjà produit mais d'une façon différente. Alors pourquoi cela semblait-il si réel ? Pourquoi avait-elle si peur d'être abandonnée ? Tout se mélangeait. Tout était confus. Elle n'arrivait plus à faire le tri. Son esprit avait perdu le peu de clarté qu'il lui restait. Elle continua d'observer la scène à travers le ciel. Les visages se confondaient. Elle les rejeta un à un. Sa mère, l'homme qui l'avait arrêtée, Callie, Jackson, Jaha, Wells, tous ceux qu'elle avait connu là-haut, autour de qui elle avait grandi et évolué. Puis les étoiles, les arbres, la terre semblèrent remuer, ses yeux incapables de les différencier et elle vit défiler les visages qui l'avaient accompagnée dans la navette. Le premier visage inconnu qu'elle avait vu. Finn. Elle aurait préféré que ce fût lui qui ne se tourne jamais vers elle. Elle retourna vers son père, là-haut, et ressentit l'intensité de l'amour et de la confiance qu'ils s'étaient portés jusqu'à la fin. Ce qu'elle avait perdu chez sa mère. Ce qu'elle n'avait pu trouver chez Finn. Ce dont elle ne voulait plus si la trahison en était si douloureuse. Peut-être que son père avait une chance de lui revenir. C'était peut-être là sa chance. Ça semblait réel, non ? Elle voulait revoir ses yeux, car elle semblait se retrouver dans les siens. Ils avaient les mêmes. Elle se souviendrait de ses origines et en aurait peut-être moins honte.

Car une partie d'elle se savait encore dans la forêt. Une partie d'elle savait à qui appartenaient les paroles qui lui avaient paru si proches et si lointaines. Cette partie d'elle se sentait tout aussi délaissée. Clarke avait réclamé la solitude, mais si celle-ci la torturait ainsi, elle n'en voulait pas. Et bientôt, il serait trop tard. Bientôt, son père disparaîtra dans le vide sans lui donner aucune chance d'apercevoir son visage. Bientôt, la seule personne qui lui avait tendu la main depuis bien longtemps la laissera à son triste sort. Si Clarke y voyait clair, elle se dirait qu'elle avait très peu de chance de survivre seule à cette nuit. Mais Clarke voyait trouble, et pourtant elle ressentit vivement cette peur de mourir. Clarke avait toujours été déterminée à s'en sortir quoi qu'il arrive, arrêter pour une vengeance contre sa mère ne lui paraissait pas très utile, encore moins honorable. Elle tapota la terre, cherchant à tâtons un point d'accroche ferme. Le monde tournait trop vite. Elle se retrouverait bientôt seule contre lui et cela la terrifiait. Les visages se mêlèrent dans son esprit, l'un illuminé, l'autre sombre, et deux paires d'yeux brillèrent dans l'obscurité. Le bleu et le vert s'accouplèrent et Clarke ne savait plus ce qui était réel et ce qui ne l'était pas. Elle savait juste qu'elle ne voulait voir disparaître aucun des deux.
- Ne me laisse pas, supplia-t-elle, la voix tremblante, sans savoir, parmi les deux personnes qui tournaient en boucle dans son esprit, à qui elle s'adressait. Reste avec moi.
La forêt lui parut soudainement silencieuse, et Clarke eut peur de voir les visages disparaître avec les bruits de la forêt.

Clarke entendit des pas distincts autour d'elle. Elle se demanda s'ils étaient réels ou s'ils étaient les pas lourds de chaussures claquants contre le sol métallique. Mais il n'y avait pas de métal, ni dans les bruits, ni sous son poids. Elle était encore dans la forêt, elle essayait de rester fixée sur ça. La forêt, les arbres, celle qui vint déposer sur son torse le morceau de matière synthétique avec lequel elle s'était réveillée dans la navette. Une veste maintes fois rafistolée qui peinait à survivre à son nouvel environnement. Tout comme Clarke, apparemment. Elle entendit des sanglots et revit sa première nuit dans sa cellule. Les images étaient floues et elle n'entendait rien d'autre que ses propres pleurs. Pas le grondement des machines. Pas les échos des autres prisonniers dans les cellules adjacentes. C'était irréel. Elle se voyait elle-même, recroquevillée contre le mur, assez près des toilettes pour se débarrasser de son dégoût au cas où il lui montait à la gorge. Voir quelqu'un mourir, de n'importe quel manière, ça faisait quelque chose. Voir quelqu'un qu'on aime mourir nous retirait la capacité de s'occuper de soi-même. Clarke n'avait pas été prête à survivre, pas après cette exécution, pourtant la cellule l'avait maintenue en vie.

C'est pour cette raison qu'elle se trouvait là aujourd'hui, et qu'elle commençait à ressentir ses membres à nouveau. Elle ne pouvait déterminer comment, le froid et le chaud semblaient se mêler pour tenter de la ramener au monde réel. Ce qu'elle essayait de faire, ce n'était pas faute d'essayer, mais son esprit ne cessait de la ramener dans l'espace. Elle visitait à la fois l'Arche et la forêt nocturne. Elle cligna des yeux, cherchant à voir au travers des vertiges pour regarder autour d'elle. Elle aperçut les nuances d'orange d'une source proche de lumière et comprit qu'elle devrait bientôt retrouver la capacité de bouger ne serait-ce que ses pieds gelés. Elle tourna la tête à droite et à gauche à la recherche d'une présence particulière. Rien. Personne. Elle était seule. Mais le feu n'était pas apparu par magie. L'inconnue allait-elle revenir ? Ou l'avait-elle laissée à son triste sort après lui avoir donné une infime chance de survie en reconstituant un feu ? Clarke ne voulait pas y croire. C'était au-dessus de ses forces. Elle savait que si elle était abandonnée maintenant, elle ne serait pas capable de continuer. Sa vie dépendait d'une personne qu'elle ne connaissait pas. Elle n'avait su tirer profit de la brève conversation qu'elle avait eu avec elle. Et pourtant.

Pourtant, des foulées se firent entendre et l'esprit embrumé de Clarke dut attendre de voir se dessiner une silhouette à la lueur des flammes pour comprendre qu'elle n'était pas seule. Que cette silhouette familière et mystérieuse soit le produit de son imagination ou une figure de la réalité, Clarke n'était pas abandonnée à son sort. Elle releva légèrement la tête, devant puiser dans le peu de force qui lui restait pour pouvoir déchiffrer l'allure de la silhouette. Toujours l'inconnue, avec quelque chose sur l'épaule. Clarke demanda à ses autres sens de l'aider à comprendre ce qui se passait, mais son ouïe n'eut rien à analyser et son odorat ne réagit pas.
- Tu restes, lança-t-elle, la voix rauque. Même si parler la fatiguait plus qu'autre chose, la parole était pour l'instant son seul moyen de distinguer son aventure spirituelle sur l'Arche de ce qui se passait dans cette forêt. Quant à décider si ce qui lui arrivait en ce moment était réel ou non, elle tenterait plus tard. Son esprit était trop confus pour le moment. Elle ferma les yeux, ne demandant qu'à trouver le sommeil, mais elle se retrouvait encore dans le dos de Jake Griffin, à côté de la femme hypocrite qui la consolerait quand la porte s'ouvrirait pour libérer l'homme dans l'espace. Elle rouvrit les yeux, laissa sa tête retomber légèrement sur le côté pour pouvoir observer l'inconnue. Ça lui occupait l'esprit, malgré la fatigue. Ça lui rappelait que malgré la douleur et le danger qui couraient ici-bas, elle était plus en sécurité ici que sur l'Arche. Elle en avait la sensation. Là-haut, elle avait longtemps attendu sa mort. En bas, on ne l'attendait pas. Elle venait à tout moment. Mais au moins, on avait le choix : on pouvait au moins essayer de survivre.

Ses yeux papillonnèrent lorsqu'elle sentit une présence à ses côtés. La jeune femme s'était approchée. Une odeur de chair brûlée parvint à réveiller l'odorat de Clarke. Pour une fois, elle espérait que ce fût un rêve. Car si c'était le cas, ça ne serait pas grave qu'elle soit en compagnie de l'ennemie et qu'elle ne faisait rien pour obtenir des informations ou pour l'abattre. Si c'était le cas, ça ne serait pas grave non plus qu'elle ne soit pas en position de se défendre ou de négocier quoi que ce soit. Mais tout était encore trouble pour elle. Elle essayait de réfléchir à l'idée que si cette nuit n'était pas un rêve, elle risquait la mort et/ou la trahison de son peuple. Dans l'état où elle était, elle pouvait dire tout et n'importe quoi. Elle ne se pardonnerait pas une nouvelle faute. Elle laissa retomber sa tête, ses pensées repoussées par un nouveau vertige. Sa mère lui parlait via la radio, de retour au camp, elle pouvait entendre sa voix. Elle voulait lui hurler de se taire, de ne plus jamais lui adresser la parole, mais cette voix avait encore le pouvoir de s'incruster dans son esprit. Elle entendit une autre voix différente, plus douce, plus agréable, la seule à qui elle permettait, ce soir, de lui donner des ordres. Elle écouterait cette voix en boucle si ça pouvait faire taire toutes les autres. Elle observa l'objet qu'on lui tendit. De nouveau, cette gourde qu'elle se souvint avoir vidée entièrement quelques instants auparavant. Il y a combien de temps ? Aucune idée. Clarke avait perdu toute notion du temps, et ni les étoiles ni sa montre ne pourraient l'aider à répondre à cette question. Elle dévisagea l'objet tandis que son esprit envoyait des messages nerveux à son bras, lui ordonnant de se soulever pour saisir la gourde. La réponse d'abord nulle fut ensuite très faible. La main de Clarke frôla l'objet sans pouvoir le saisir. Elle changea de tactique, optant pour une tentative de redressement. Son dos à peine soulevé, Clarke fut assaillie par une vague de vertiges qui l'assommèrent. Elle se laissa retomber, un gémissement de douleur échappant ses lèvres à la douleur lancinante que ses maux de tête lui provoquaient.

Elle reprit lentement sa respiration. L'eau l'appelait, elle en avait terriblement besoin, mais pourtant si proche elle ne pouvait aller à elle. Elle relança son bras par dépit et sa main trouva une accroche sur une barre tiède, très loin d'être aussi rugueuse que la terre dans laquelle elle s'était retrouvée plus tôt. Pas une barre. Un poignet. Clarke s'y accrocha, ayant enfin trouvé un point d'appui solide, et se tira du sol. Ses muscles se plaignirent, mais l'eau était plus proche que jamais. Elle voulait l'atteindre à tout prix, même les échos lointains des couloirs de l'Arche ne pourraient changer son désir d'assouvir sa soif, mais son bras accroché à celui de l'inconnue la faisait déjà souffrir et elle savait que si elle bougeait ne serait-ce que d'un centimètre, sa main lâcherait et elle retomberait allongée. Son regard fixé sur la gourde se souleva pour rencontrer les yeux clairs intrigants de la femme native. Clarke n'eut pas la force de parler, mais elle espérait que son appel à l'aide pouvait se lire dans son regard.

Le sol bougea sous son corps et Clarke crut réellement que la Terre s'était mise à trembler. Mais bientôt elle retrouva sa stabilité et, malgré la douleur, se sentit plus à l'aise. Elle ne s'enfonçait pas dans la terre. On la soutenait. Les yeux de Clarke roulèrent dans leurs orbites, cherchant à leur tour un point d'appui, et s'arrêtèrent lorsqu'ils parvinrent à s'accrocher à nouveau aux yeux verts qui l'intriguaient tant. La voix se fit entendre encore une fois et Clarke n'entendit plus rien d'autre. La voix était si proche, hypnotisante, capable d'éradiquer toutes les voix qui avaient tant harcelé Clarke jusqu'à présent. Clarke ne se fit pas plus prier pour porter la gourde à ses lèvres. Sa gorge sèche lui faisait mal, elle ne s'attendait pas à ce qu'une aiguille invisible lui traverse la trachée dès la première gorgée et la fasse tousser abondamment. Elle tourna la tête sur le côté opposé à celui de l'inconnue. Le liquide dégoulina le long de sa joue et alla arroser la terre. Il fallait qu'elle se montre plus prudente, si son cerveau pouvait encore le comprendre. Elle redressa sa tête et tenta à nouveau, plus lentement cette fois, et but calmement malgré l'envie de tout avaler d'une traite. Elle prit son temps, son corps se détendant peu à peu, inconsciemment, dans les bras forts qui la tenaient. Clarke avait peut-être sous-estimé cette inconnue. Celle-ci était plus capable qu'elle ne semblait l'être. Clarke avait beau être en très mauvais point, elle ressentait un certain réconfort à la proximité de cette jeune femme. Une chose qu'elle n'avait pas ressenti depuis longtemps. Il y avait toujours eu cette vive peur de l'échec et celle, pesante, de la mort. Mais pas maintenant. Clarke avait eu peur de mourir, seule, abandonnée dans la forêt après s'être donnée tant de peine pour survivre. Mais ça n'importait pas maintenant, car si elle venait à mourir, elle mourrait dans les bras de quelqu'un qui ne lui avait pas fait de mal. Quelqu'un qu'elle voulait apprendre à connaître malgré la situation politique qui les séparaient.

Toutes ces idées se confondaient dans l'esprit confus de Clarke. Elle ne parvenait pas à les trier, mais elle avait au moins la chance d'être libérée de tous les bruits rauques de l'Arche. Sans le savoir, l'inconnue filtrait l'esprit de Clarke. Et bientôt, Clarke s'arrêta de penser. Son bras glissa lentement pour venir poser la gourde vide. Ses yeux se fermèrent, mais un flash de lumière la força à rouvrir les yeux. Les bruits étaient partis, mais les images apparaissaient encore quand elle fermait les paupières. Il lui faudrait attendre encore un peu avant de pouvoir dormir. La voix de la jeune femme près d'elle revint en échos et Clarke crut prendre sens des mots qu'on lui avait dit. Finalement, elle n'avait pas besoin de réfléchir pour arriver à une conclusion. C'était assez clair. Clarke fut parcourue par un choc électrique à l'idée déplaisante que les paroles de la jeune native avaient laissé transparaître. Sa main de nouveau libre retrouva le poignet de l'inconnue comme si c'était la seule chose qu'elle connaissait désormais.
- Ne pars pas, se hâta-t-elle de dire maladroitement, ne pars pas encore. Elle se souleva légèrement sans vraiment s'en rendre compte, secouée par la panique, manquant de peu de mettre un coup de tête à celle qui la maintenait en vie. Ne me laisse pas. Elle serra les dents à la douleur lancinante qui irradia son corps. Il fallait vraiment qu'elle arrête de bouger. Pas toi non plus. Elle secoua lentement la tête, l'amertume se réveillant au creux de sa poitrine. Elle aimait cette présence nouvelle, et elle souhaitait la garder. Dans l'état où elle se trouvait, elle doutait pouvoir survivre sans le soin et le réconfort que cette jeune femme inconnue lui apportait.

Clarke se sentit apaisée par la réponse de la jeune femme. Elle avait eu si peur d'être laissée seule que sa vie entière lui était passée sous les yeux. Ses peines et douleurs la narguaient. Même Finn, qui avait au départ représenté l'espoir, n'était plus désormais que mensonge. Elle ne pouvait imaginer se retrouver à nouveau dans ses bras. Si elle ne pouvait lui faire confiance, elle ne pouvait être avec lui de quelque manière que ce soit. Pourtant, elle connaissait moins la jeune femme qui la tenait que Finn, mais justement, elle ne pouvait être trahie par quelqu'un qu'elle ne connaissait pas. Elle ne pourrait lui reprocher de lui avoir menti si le peu de mots échangés avaient été un appel à l'aide de plus en plus explicite.
Clarke sentit la terre trembler encore une fois sous son poids, mais ce ne fut que bénéfique pour elle puisqu'elle se trouva allongée à nouveau, sa tête maintenue sur les jambes de la jeune native. Si Clarke le pouvait, elle se redresserait et se tournerait pour aller se réfugier dans les bras réconfortants de l'inconnue. Cela faisait longtemps qu'on ne l'avait pas étreint. Mais les choses ne pouvaient se passer ainsi. La jauge de raison de Clarke était peut-être bien basse, elle ne pouvait pas beaucoup bouger pour le moment.

On lui parla à nouveau et son estomac gronda à l'écoute du mot faim. Oui, Clarke avait terriblement faim. Depuis combien de temps Clarke avait-elle avalé quelque chose pour la dernière fois ? Presque vingt-quatre heures. Si au camp elle n'avait pas beaucoup de temps pour elle, elle était si occupée qu'elle en oubliait souvent de se nourrir. Mais hier midi, elle n'avait pas prévu de se retrouver dans une telle situation la nuit suivante. Sinon, elle aurait pris un bon repas. Sinon, elle aurait emmené des vivres avec elle pour partir à la recherche du délinquant manquant. Elle avait soif, aussi, encore. Elle avait l'impression que la faim et la soif ne la quitteraient jamais, qu'ils faisaient partie d'elle pour de bon désormais. Le manque de nourriture et la déshydratation étaient certainement la première raison pour laquelle elle se trouvait dans un si piètre état. Clarke tenta de réagir. On lui proposait de lui apporter de quoi s'hydrater et de quoi se nourrir, elle ne pouvait laisser passer cette occasion.
- Je... elle secoua la tête qui lui tournait encore. Si parler s'avérait aussi compliqué que bouger, elle n'était pas sortie de l'auberge. Son estomac grogna à l'idée d'avoir de la nourriture pour le remplir mais fut vite tu par une autre peur vive. Pour aller chercher de la nourriture et de l'eau, il faudrait qu'elle se retrouve seule. Elle cligna des yeux comme pour effacer cette idée. La jeune femme lui avait juré qu'elle resterait auprès d'elle cette nuit et l'instinct de Clarke – qui semblait plus à même de réfléchir que son esprit – lui indiquait qu'elle pouvait la croire. Les doigts rassurants sur son poignet avaient achevé de la convaincre. Clarke laissa son poignet glisser pour chercher de ses doigts ceux qui l'avaient tenu précédemment. Elle trouva la main qu'elle cherchait et la serra. Malgré la faim, la soif, la fatigue et la douleur, Clarke avait besoin de rester sur Terre plus que tout.
- J'ai besoin que tu restes, balbutia-t-elle, le regard chancelant. Je veux que tu restes, ajouta-t-elle d'une voix un peu plus audible mais dont le désespoir s'en faisait plus flagrant. Elle n'était pas certaine de pouvoir manger tout de suite, boire ayant déjà été une épreuve difficile. En revanche, elle savait qu'elle avait besoin de sommeil pour récupérer des forces. Si elle réussissait à résister à la faim, elle parviendrait peut-être à s'endormir tant que la présence chaleureuse de l'inconnue restait à ses côtés.

L'odeur de viande brûlée se fit plus prononcée. Clarke ne comprit pas. D'où venait cette odeur intrigante et désagréable ? Clarke ne le sut pas avant que des paroles lui soufflent la réponse. De la nourriture ? Son estomac se tordit à nouveau. Si elle pouvait avoir de quoi manger en plus de cette compagnie, elle ne parviendrait pas à dire non. Elle observa ce qu'on lui tendait, confuse, se disant que, peut-être, on cherchait à l'empoisonner et sa vie prendrait fin cette nuit. Mais pourquoi alors l'aurait-on tant aidée jusqu'ici ? Il ne lui semblait pas avoir donné des informations utiles sur son peuple, ou alors elle avait perdu conscience et flottait désormais dans un rêve. Elle réfuta l'idée d'un empoisonnement. Les gestes de sa sauveuse étaient trop doux pour pouvoir la tuer. Et de toute façon, si elle ne mangeait pas, elle ne tiendrait pas longtemps non plus. Elle crispa les doigts de sa main fonctionnelle, prête à l'utiliser pour saisir le morceau de nourriture – de la viande ? À l'odeur, ça ne pouvait être que ça ! – mais le contact lui parut plus nécessaire que la nourriture. La promesse qu'on lui fit lui donna le courage de soulever son autre bras. Malgré la douleur qui lui irradiait l'épaule, Clarke vint doucement saisir le morceau de viande et le porta à ses lèvres pour en croquer un bout. Le goût était étrange. Clarke fit la grimace, ne s'attendant pas à ça. Elle n'avait encore jamais mangé un tel animal et se demanda même ce que ça pouvait être. Elle déglutit pour vérifier que sa gorge ne lui ferait pas faux bon quand elle décidera d'avaler sa bouchée, et une fois le résultat positif, termina de mâcher. Son visage s'apaisa lorsqu'elle avala enfin la nourriture chaude. Elle n'avait jamais eu si faim ; on ne lui avait jamais apporté un tel réconfort.

Elle avala les bouchées une à une, prenant son temps pour terminer le morceau de viande qu'on lui avait donné. Quand elle eut fini son premier repas depuis ce qui lui semblait être une éternité, elle laissa sa tête se reposer sur les jambes de la jeune femme qui serrait encore sa main. Elle laissa ses doigts parcourir un instant la peau chaude plaquée contre la sienne. Elle ferma les yeux, se laissant aller à la sensation de bien-être qui se répandait dans tout son corps depuis qu'elle avait avalé de l'eau et de la nourriture. Quelques secondes après avoir fermé les paupières, elle se rendit compte que l'Arche n'apparaissait plus. Plus les bruits rauques du métal, plus les voix moqueuses de son passé. La douleur de son corps s'effaça bientôt alors qu'elle chutait dans un sommeil dénué de rêves. Elle n'avait pas besoin de ces derniers. Elle avait déjà la sensation d'en vivre un. Qui aurait cru que quelqu'un d'un peuple qui voulait leur mort lui sauverait la vie ? Qui aurait cru qu'un natif puisse se montrer compatissant et doux ? La tête de Clarke retomba légèrement sur le côté. Ce n'était pas l'épuisement qui avait eu raison d'elle, mais l'inconnue et le réconfort qu'elle avait su lui apporter.

Un rêve blanc maintenait Clarke dans un sommeil profond depuis plusieurs heures. Son esprit et son corps étaient en pause. Elle n'avait pas eu un sommeil aussi réparateur depuis bien longtemps. Cela remontait probablement à ses seize ans. Elle allait bientôt en avoir dix-huit. Elle se laissait flotter paisiblement dans le sommeil, sans aucune pensée, sans aucune raison de se réveiller. Elle se sentait bien. Pour une fois, ce n'était pas elle qui devait s'occuper des autres. Non, on s'occupait d'elle, on la gardait en sécurité, et c'était ça qui lui avait permis de trouver le sommeil. Inconsciemment, elle pouvait sentir la chaleur du feu sur son visage, elle était rassurée par les caresses que recevait sa main. Rien ne pouvait la réveiller. Du moins, jusqu'à ce que des images apparaissent dans son esprit, l'alertant d'un probable danger. Pourtant, elle sentait encore la présence de l'inconnue. Elle était encore là, elle la gardait contre elle. Tout allait bien. Alors pourquoi les yeux de Clarke voulaient-ils tant s'ouvrir ? Des craquements de feuilles, de petit bois, des sifflements dans l'air, des bruits improbables. Elle reprenait peu à peu conscience. Elle était dans une forêt, ces bruits-là étaient habituels, surtout en pleine nuit. Non, quelque chose n'allait pas. Elle avait la même sensation désagréable qu'elle avait eu sur l'Arche, quelques minutes avant qu'une aiguille ne vienne se planter dans sa peau pour laisser passer le somnifère qui ne la laissera se réveiller qu'une fois installée dans la navette prête pour le départ. C'était une inquiétude, une anxiété qui ne l'avait pas quittée depuis son arrivée sur Terre.

Une sorte de hennissement lui fit ouvrir les yeux. Clarke se redressa brusquement et oublia tout ce qui s'était passé depuis son réveil dans la navette. Quelqu'un la tenait, et elle eut l'image des gardes qui venaient la conduire à la mort. Sans laisser le temps aux souvenirs de revenir, elle repoussa la personne et la plaqua au sol, un bras contre la gorge de celle-ci. Elle leva les yeux vers ce visage inconnu et pourtant familier. Les souvenirs lui revinrent en flashs et elle se demanda comment elle avait pu oublier. Elle leva la tête à un nouveau craquement et la vue d'une bête la stupéfia. Incapable de bouger, elle observa l'animal qui les jaugeait avec méfiance. La bête recula de quelques pas, Clarke s'étant relevée trop brusquement. Allait-elle les attaquer ? Clarke n'eut pas le temps d'y penser. A peine s'était-elle jetée sur la seule personne qui, dans ces bois, avait osé l'aider qu'elle s'écroula, abattue par les douleurs qui venaient tout juste de lui revenir. Cette nuit en forêt n'était finalement pas de tout repos. Elle se dit qu'il valait peut-être mieux de rouler sur le côté pour retrouver la terre et libérer la pauvre native qui avait croisé son chemin, mais son corps ne réagit pas, la douleur était trop forte. On lui en voudrait peut-être pour avoir agi ainsi, mais Clarke voyait de plus en plus les derniers événements comme un rêve. Une inconnue plaisante, un cerf à deux têtes, une nourriture nouvelle, ça ne pouvait être vrai, n'est-ce pas ?